Le vainqueur a cependant eu chaud. Sa victoire a largement été contestée par son rival, Charles Perreault, qui a terminé en deuxième place. Athlètes disqualifiés et protêts ont été de mise en toute fin de course. Un officiel de Triathlon Canada a dû trancher. On a même procédé à deux cérémonies protocolaires entourant le fameux podium. En voici donc les résultats: R.J. Ross (4h 16m 12s), Charles Perreault (4h 18m 16s) et Ryan Cain (4 h 19m 50s). Le demi-ironman, rappelons-le, consiste à faire 90km de vélo, 2,1 km de nage et 21 km de course à pied.

Le gagnant de cette épreuve remporte donc un laissez-passer pour les Championnats du monde, qui auront lieu à Las Vegas, l’an prochain.

Des organisateurs satisfaits

Malgré la controverse, le grand manitou du Tri-Memphré, René Pomerleau, s’est montré entièrement satisfait de la présentation de l’événement. Le nombre record de participants a de quoi le réjouir. «Le fait qu’on soit une sélection aux Championnats du monde et pour les nationaux chez les jeunes de moins de 19 ans nous a beaucoup aidés à atteindre ce plateau. C’est un record pour nous», raconte-t-il.

Le triathlon est également un sport familial, aux dires de M. Pomerleau. «Donc, si un jeune s’inscrit, son père, sa mère, ses frères ou sœurs pourraient le faire également. Ça fait aussi connaître la région de Magog.»

Au cours des prochaines années, l’organisateur principal croit bien qu’il soit possible que le Tri-Memphré accueille davantage de participants. «Triathlon Québec voudrait bien qu’on reçoive une épreuve de la Coupe du monde», signale René Pomerleau. Son penchant canadien a évalué ce week-end le potentiel du site pour que le Tri-Memphré soit l’hôte du Championnat canadien de longue distance en 2011. «Dans ces deux cas, ce sont de bien belles fleurs qu’on nous lance», conclut le principal intéressé.

(Photo : Le Reflet du Lac, Vincent Cliche)

La présidente d’honneur de l’événement, Danièle Bombardier, sera d’ailleurs au cœur de l’une de ces rencontres inespérées. Sur scène, elle accompagnera sa grande amie, Clémence Desrochers, pour le spectacle d’ouverture intitulé «Clémence, 50 ans de métier, ça se raconte». Mme Bombardier promet un entretien bien touchant. «Ce sera très curieux d’animer cette soirée avec elle, relate la présidente d’honneur des Correspondances. Je crois que ce sera une représentation très intimiste auquel le public pourra partager ce sentiment. Ça fait 30 ans que je connais Clémence et je crois bien avoir plus d’un tour dans mon sac pour la surprendre.»

Parlant du thème de ces 8es Correspondances, encore une fois cette année, les épistoliers auront la chance de suivre un atelier d’écriture avec le célèbre auteur Mark Levy. Des soirées hommage à Marie Laberge (8 août) ainsi qu’à Dany Laferrière (7 août) sont également prévues à l’horaire.

Lorsqu’on lui demande ses coups de cœur, Danièle Bombardier affirme d’abord et avant tout que tous les auteurs l’impressionnent. Quelques secondes plus tard, elle arrête son choix sur Marc Séguin, qui a signé «La foi du braconnier, et sur Dominique Fortier, auteure du livre «Les paniers de St-Laurent».

Les cafés-littéraires sont de plus en plus populaires aux dires des organisateurs. «Le lecteur est toujours intéressé de rencontrer son auteur préféré et de s’immiscer dans son monde imaginaire. Avouons-le aussi, il n’y en a plus de scène comme ça, même plus à la télévision», déplore Mme Bombardier, qui est elle-même une ancienne animatrice.

En plus des rendez-vous avec les auteurs, les épistoliers peuvent découvrir les nombreuses chambres d’écriture, éparpillées un peu partout sur le territoire d’Eastman? Pour plusieurs, il s’agit du cœur de cet événement annuel, qui a germé dans l’imaginaire de sa muse, Louise Portal, il y a maintenant huit ans.

Toute la programmation des Correspondances est disponible via le www.lescorrespondances.ca.

(Photo : Le Reflet du Lac, Vincent Cliche)

Cette nouvelle approche a été adoptée alors que la Traversée déposait son tout nouveau plan stratégique triennal. «Notre priorité, c’est la nage, indique le président et directeur général de l’événement, Jean-Guy Gingras. Alors, c’est certain que nous voulons prioriser ce genre d’activités.» À preuve, un marathon de dix kilomètres a été ajouté à la programmation de cette année. Les nageurs de cette épreuve partiront à 9 h 30 le 7 août, soit quelques minutes après ceux de la «grande» traversée. Trois villes organisent ce genre de compétition, soit Roberval, Lac-Mégantic et, bien sûr, Magog. «Le but, c’est de créer un réseau de ce type d’événements, explique M. Gingras. On voudrait qu’il y ait dix épreuves au Québec, en Ontario et peut-être même aux États-Unis. Comme ça, ça permettrait aux nageurs de s’entraîner au nord l’été et de participer à des événements au sud en hiver.»

De plus, la Traversée s’occupera du volet nage en eau libre des prochains Jeux du Canada, prévus en 2013.

Jean-Guy Gingras songe à quitter

L’actuel président et directeur général de la Traversée internationale du lac Memphrémagog, Jean-Guy Gingras, songe à quitter le poste qu’il occupe depuis quelques années déjà.

«C’est énormément de travail et, comme je veux me concentrer sur l’implantation d’un Centre national d’entraînement en eau libre, c’est une avenue que j’étudie fortement», a-t-il expliqué.

Pour ce dernier projet, M. Gingras aimerait bien créer un club de natation à Magog. «Ils pourraient s’entraîner en eau libre, dans le lac, ainsi qu’à l’intérieur, grâce à la nouvelle piscine qu’il y aura à l’école secondaire de La Ruche. On aurait une équipe et on pourrait tenir des compétitions.»

Pour en revenir au poste de président et directeur général, celui qui occupe présentement le poste croit qu’il serait mieux de séparer les deux titres.

Une programmation épatante

La Traversée démarrera ses activités ce vendredi (30 juillet) avec, notamment, un concert de France D’Amour sous le grand chapiteau. Notons aussi les performances des Porn Flakes (5 août) et du groupe Les BB (7 août).

On note également deux présentations pyrotechniques le samedi (31 juillet) et mardi (3 août). Le départ du grand marathon de nage sera donné samedi le 7 août, à 8 h, à la plage de la pointe Merry. On pourra suivre les péripéties des nageurs en direct sur un grand écran de 308 pieds carrés. «L’an dernier, nous avons introduit cette technologie et la réponse a été incroyable. C’est devenu un incontournable pour nous», explique M. Gingras.

Pour l’arrivée, les bouées ont été aménagées un peu plus près des rives. «Cela permettra aux personnes présentes de mieux voir l’action et d’encourager davantage les nageurs.»

Bien évidemment, le Village des enfants et celui des artisans sera de retour.

(Photo : Le Reflet du Lac, Vincent Cliche)

Après de nombreuses années à occuper la scène artistique québécoise, France D’Amour ne se sent aucunement blasée. «J’apprécie beaucoup chaque spectacle que je fais, avoue-t-elle. À Magog, les gens vont voir une fille contente d’être sur la scène et qui a envie de passer un bon moment avec le monde.» À quoi peut-on donc s’attendre lors de la soirée du 30 juillet? «À un spectacle qui rock à fond», assure la chanteuse. Avec quelque 36 hits qu’on a pu entendre à la radio, France D’Amour puisera dans cette bibliothèque bien connue. Les chansons «Animal», «Mon frère» et «Je n’irai pas ailleurs» seront d’ailleurs au programme.

Justement, avec son dernier album intitulé «Le présent», l’artiste revisite dix de ses plus grands succès. «Les gens vont pouvoir entendre comment ces titres ont évolué au fil du temps. Par exemple, la chanson « Mon frère»  était, au départ, une grosse toune rock. Maintenant, c’est devenu une chanson « feu de camp» . Tout le monde voudrait la chanter autour d’un feu. Avec « Animal» , le rappeur Imposs (qui sera d’ailleurs du spectacle à Magog) y va avec sa version.» À peine quelques mois après la sortie de son plus récent album, France D’Amour retournera en studio dès la première semaine d’août. Le projet, quoique embryonnaire, représentera un virage assez flagrant d’avec ce que la chanteuse est habituée de faire. «Tout d’abord, il s’agit de chansons en anglais, explique-t-elle. Puis, ce sera probablement un album de groupe.»

Juste avant la prestation de France D’Amour, notons qu’Amélie Larocque, un coup de cœur de la Traversée assurera la première partie du spectacle.

(Photo : Le Reflet du Lac)

Plus d’une trentaine d’artistes prendront part à cet événement culturel. Aquarelles, peintures, collages, sculptures, photographies, gravures, travaux d’ébénisterie et vitraux seront exposés à quatre endroits phares du territoire: le Centre communautaire Murray Memorial, l’hôtel de ville du Canton de Stanstead, la Grange de l’Éléphant, située sur le chemin de la pointe Magoon, et la Galerie d’art Nitsche.

Membre fondatrice du Festival des arts Georgeville – Fitch Bay, Christine Pelzer a toujours cru aux chances de l’événement. «J’ai toujours su qu’il serait populaire, même il y a dix ans. Pour bien des gens, c’est devenu un incontournable», raconte-t-elle.

Françoise Cloutier est une fidèle du Festival depuis 2006. Elle voit ce happening comme un vrai tremplin pour les exposants. «Pour les artistes, la rencontre avec les visiteurs est grandement importante. On travaille pratiquement toujours en solo. Les vernissages et les expositions nous permettent de rencontrer notre public», explique cette artiste spécialisée en calligraphie.

Le vernissage des lieux d’exposition aura lieu le 23 juillet, de 18 h à 21 h. Pour le site de la mairie du Canton de Stanstead, les invités sont attendus de 17 h à 19 h.

Pour de plus amples informations, on peut visiter le site internet de l’événement, via le www.festivaldesarts.net.

On ne sait jamais où internet peut nous mener. Pour Juan H. Espino, la route virtuelle a fait un stop à Magog. «Il nous a découvert via le web, précise le président du Musée international d’art naïf, Pierre Roy. Par la suite, on a échangé plusieurs courriels et il s’est montré intéressé à faire une exposition chez nous. La seule chose qu’on lui a demandé en retour, c’est de nous faire don de l’une de ses œuvres.»

L’inspiration est toujours au rendez-vous pour l’artiste, mais lorsqu’on lui a fait cette demande, M. Espino avoue avoir eu un peu de difficulté à peindre une nouvelle toile pour ses amis canadiens. «J’ai fait une recherche, question de savoir ce qui représentait le Québec. J’ai ensuite vu le Château Frontenac et j’ai tout de suite voulu le peindre», raconte-t-il.

Habituellement, l’artiste américain aime bien visiter l’endroit avant de lancer son pinceau sur la toile. Or, cette fois-ci, il a dû user de son imagination.

Juan H. Espino est considéré comme un «véritable peintre naïf», une reconnaissance dont il est bien fier. «Je n’ai jamais eu de formation en art. J’ai toujours aimé dessiné, peindre. Ce que je peins sur une toile, c’est le reflet de ma vie. Je crois bien que ma prochaine production sera inspirée du Québec», affirme l’artiste provenant de Hawley, en Pennsylvanie.

L’exposition «Une tranche de vie américaine», qui met en vedette une trentaine d’œuvres de l’artiste Juan H. Espino, est présentée au musée jusqu’au 21 septembre prochain.

(Photo : Le Reflet du Lac, Vincent Cliche)

En tout, 55 artistes ont décidé de prendre part à l’évènement cet été. Pour ce qui est de la deuxième partie de novembre, ils ne participeront pas tous, mais tout de même, 23 artistes ont répondu à l’appel. Parmi eux, plusieurs exposeront au Centre culturel alors que d’autres ouvriront leur atelier à la population.

Dans la lancée des nouveautés, une œuvre collective a aussi été créée. Prenant la forme d’une sorte de paravent itinérant, le projet se promènera entre les différents lieux publics de la MRC de Memphrémagog jusqu’à ce qu’il trouve preneur. À partir du 17 juillet, les gens pourront avoir un aperçu de ce que leur réservent les artistes. Peintures, jouets de bois, poterie, art textile, bijoux et plus encore seront étalés sous forme d’une exposition collective au Centre culturel.

Cette année, c’est Mireille Roberge qui assurera la présidence d’honneur de l’évènement. Connue surtout pour sa passion pour le sport, l’animatrice «Plan de match» et de «Les Cantons d’Anik et Mireille» à Radio-Canada, s’émerveille devant l’art. C’est pourquoi elle a accepté la tâche sans hésiter. «J’ai fait de la peinture sur bois, de la poterie, de la mosaïque, mais jamais je ne pourrais m’inscrire à l’évènement parce que je ne suis pas ce pour quoi je vous admire. Je n’ai pas la créativité d’une artiste et lorsque je fais une tâche sur une toile je ne sais pas comment la réparer comme le font les artistes», s’est-elle exprimée, énumérant les qualités des artisans.

De son côté, la mairesse de Magog, Vicki May Hamm, a souligné l’importance de l’évènement. «C’est une tradition ici et je ne sais pas ce qu’on ferait sans cela. On n’ose pas nécessairement aller dans des musées avec les enfants, ce n’est pas toujours évident, mais le circuit rend l’art accessible pour tout le monde», ajoute-t-elle.

L’artiste textile Henriette Fontaine Genest n’en est pas à sa première participation au circuit. «C’est une passion pour moi. Je travaille en vase clos toute l’année et lorsque c’est le circuit, on a un retour de notre travail», explique celle qui travaille la soie et la laine selon des techniques japonaises de Shi-bori et de feutrage.

Dans le but d’assurer la publicité de l’évènement et son développement, la population est invitée à se procurer des billets pour un grand tirage qui a comme prix, entre autres, un bon d’achat de 500 $ à dépenser chez les artistes. Ces billets sont disponibles au coût de 99 sous l’unité ou de 6 $ pour cinq billets.

Pour connaître les artistes qui ouvriront leurs portes ou pour savoir les détails du circuit, une brochure est disponible au Bureau d’information touristique de Magog. L’information est aussi en ligne au www.circuitdesarts.com.

(Photo : Le Reflet du Lac, Catherine Imbeau)