Du hockey d’antan, comme se plaisent à le dire les organisateurs, voilà ce qu’on propose tout au long des trois journées de compétitions. Car les matches – plus de 150 cette année – seront disputés sur des patinoires «naturelles», à l’ombre du quai McPherson et en bordure de la pointe Merry. «Lorsque nous étions enfants, nous avions l’habitude de jouer au hockey dans la cour arrière de notre résidence, sur une patinoire aménagée par notre père. Aujourd’hui, notre cour arrière est devenue le lac Memphrémagog», image le fondateur Josh Gordon, un passionné du hockey extérieur.

M. Gordon jouera lui-même dans le tournoi, en compagnie de sa sœur Alyssa et de son frère Jeremiah, également membres du comité organisateur.

Une quarantaine d’équipes, un record, se disputeront les grands honneurs et tenteront de ravir la coupe à la formation locale Métro Plouffe, gagnante des deux dernières éditions. Chaque formation est assurée d’au moins cinq matches. Des équipes du Québec, mais aussi de l’Ontario et de la Caroline du Nord, ont réservé leur place à Magog.

Une dizaine de patinoires seront aménagées sur le lac, dont une glace spécialement réservée pour la finale. Un chapiteau chauffé sera accessible en tout temps sur la pointe Merry, et il y aura diffusion des Jeux olympiques sur écran géant. Un party avec orchestre et un encan-bénéfice auront aussi lieu le samedi soir. Au cours des trois premières années, les profits de l’événement ont permis de remettre plusieurs milliers de dollars à l’Association du hockey mineur de Magog.

Et contrairement aux années précédentes, où les chutes de neige et les froids extrêmes ont compliqué la tâche de tout le monde., Dame Nature ne risque pas de mettre des bâtons dans les roues des organisateurs en 2010. «Les températures s’annoncent très douces et nous avons une épaisseur de glace de 22 pouces. Dame Nature est un féroce adversaire, mais cette fois, elle semble être de notre côté», se réjouit Josh Gordon.